De Chinese Wouden, woensdag 28 december 2022: reizen in en uit China open, dienstplicht Taiwan verlengd
Op de valreep voor het nieuwe jaar nog even een korte nieuwsbrief in deze verder redelijke nieuwsluwe periode. Gisteren hield de Taiwanese president Tsai Ing-wen een zeldzame persconferentie om een „onmogelijk moeilijk besluit” (無比困難的決定) aan te kondigen. De dienstplicht wordt verlengd tot één jaar. Na jaren op weg naar mogelijke afschaffing waren er van de oorspronkelijke 2 jaar nog maar 4 maanden over, die volgens experts en mijn vrienden inhoudelijk weinig voorstellen. De invasie van Oekraïne en vooral toegenomen Chinese dreiging gaven uiteindelijk de doorslag. Na twee jaar onderzoek en plannen is het nu zo ver.
Taiwan wordt vaker beschuldigd te weinig aan defensie te doen. Dat moet je zien in de context van het autoritaire verleden. Taiwan stond t/m 1987 onder staat van beleg en democratiseerde pas in de jaren negentig. Die staat van beleg betekende, dat de dictatuur voor een groot deel werd uitgevoerd door wat in feite het partijleger van de KMT was, inclusief politieke commissarissen. Aan de andere kant zijn veel nog levende DPP notabelen slachtoffer geweest van het soms moorddadige geweld van een leger dat trouw zweerde, niet aan Taiwan, maar aan de ROC.
Voor veel Taiwanezen waren het leger en de dienstplicht een symbool van een autoritaire en militaristische tijd die gelukkig overwonnen is. Ook hadden de leninistische partijstaat en het verval van de KMT een bureaucratisch en corrupte moloch achtergelaten. Onder de eerste DPP-regering van 2000–8 waren de relaties met het leger slecht. Onder de KMT-regering van 2008–16 werd het leger verwaarloosd om geld te besparen en de ambitieuze plannen voor economische integratie met China niet te dwarsbomen. Onder Tsai Ing-wen heeft een miraceleuzee maar prille omslag plaatsgevonden waarin de DPP en defensie elkaar gevonden hebben en ook de aloude ROC-symbolen getaiwaniseerd zijn.
Politiek speelt ook mee. Door de maatregelen nu aan het parlement voor te leggen in plaats van per executive order door te voeren, dwingt Tsai de oppositie kleur te bekennen op nationale veiligheid én de geclaimde maar verwaarloosde reputatie van pleitbezorger van het leger. De pro-appeasement KMT kan daar last mee krijgen tijdens de landelijke verkiezingen, die al in januari 2024 plaatsvinden.
Het covidnieuws uit China wordt gedomineerd door de heropening van reismogelijkheden het land in en uit. Sommige landen maken zich zorgen wat dit betekent voor de wereldwijde volksgezondheid nu China midden in een besmettingsgolf zit. Japan heeft al beperkingen aangekondigd voor reizigers uit China, en ook Milan voort een testplicht in. Op de sociale media komen ondertussen nog continu (ongeverifieerde) beelden van volle mortuaria voorbij.
Dit is mijn laatste nieuwsbrief voor ik op de trein stap voor mijn vakantietje in Wenen. Gelukkig nieuwjaar.
Nederland en Europa 🇳🇱🇪🇺
US and Europe to greet 2023 in chaos – The Global Times
Gelukkig voor de Chinese nationalisten zijn er ook nog niet-covidgerelateerde onderwerpen om het Westerse falen in vergelijking met China mee aan te tonen.
China covid 🦠
China heropent grenzen, zerocovidbeleid volledig ontmanteld – De Volkskrant
China heropent de grenzen midden in een besmettingsgolf –Trouw
Notice for China-bound Travellers – Embassy of the People’s Republic of China in the Kingdom of the Netherlands: ‘There will be no general nucleic acid test when travelers enter China, and no quarantine for those whose health declaration and entry inspection produce normal results.’
China lifts covid restrictions on international arrivals – Xinhua: ‘There is no need for travelers to apply for a health code from Chinese diplomatic and consular missions.’
China will start issuing new passports and Hong Kong travel permits to mainland residents as it removes some of the tourism barriers from three years of strict Covid restrictions – Bloomberg
Chinezen staan te trappelen om weer op reis te gaan – NU.nl
Japan to require all travellers from China to take covid test – Nikkei Asia: ‘The government will not allow airlines to increase the number of flights from and to China.’
No plan to tighten restrictions on travellers as China eases rules, says Taiwan’s CECC – Focus Taiwan
Covid: a swab is required at Milan Malpensa for those arriving from China – ANSA
‘Tragic battle’: On the front lines of China’s covid crisis – The New York Times
Why China’s selective Covid data adds up to public distrust – Josephine Ma for SCMP
Taiwan dienstplicht 🇹🇼🪖
Taiwan extends compulsory military service to 1 year, increase conscript salary from NT$6,510 [€200] to NT$20,320 [€620] amid China threat – Focus Taiwan: ‘The decision is expected to affect conscripts who were born on Jan. 1, 2005 and after.’
Taiwan extends mandatory 4-month military service to 1 year, raises soldiers’ pay – The Straits Times met achtergrondverhaal.
Extended military service to include higher pay and longer boot camp, president says – Focus Taiwan met de persconferentie van de president.
Scholars call for training overhaul after military service extension – Focus Taiwan: ‘Taiwan’s military already has difficulty training reservists, who undergo two weeks of intensive training at a time, he said.’
獨家》「1年當兵3年讀大學」也行 教育部規劃曝光 – 自由時報
Het ministerie van onderwijs onderzoekt mogelijkheden om te zorgen dat de tertiaire opleiding van dienstplichtige mannen geen vertraging oploopt.
President Tsai Ing-wen 蔡英文 began haar persconferentie met een verwijzing naar Oekraïne. Haar presentatie betrof niet alleen de dienstplicht, maar de algehele visie op nationale veiligheid die tijdens de verkenning vanaf 2020 is ontwikkeld. Het plan heeft vier punten: (i) Beroepsmilitairen als de kern van de gevechtskrachten (以志願役為主戰部隊). (ii) Dienstplichtigen de kern van de staande verdedigingskrachten (以義務役為主的常備守備部隊). (iii) Versterken van ‘civil defence’. (iv) Versterking van de reserves. Ze benadrukte expliciet dat de verlenging naar één jaar geen terugkeer naar het oude systeem met twee jaar brute dienst zou betekenen. Ook legde ze uit hoe de tot nu toe vaak geridiculiseerde training verbeterd gaat worden. Ter vergelijking: Zuid-Korea en Singapore hebben nog wel twee jaar dienstplicht.
Zeitentechwarwende ⏱️💽
Taiwanese President Tsai Ing-wen 蔡英文 (Cài Yīngwén) says moves by the island’s most valuable chipmaker to build factories overseas is a sign of its power abroad and not a threat to the local industry – Bloomberg
Opposition KMT accuses government of ‘gifting’ TSMC to US, warns of economic doom – Taipei Times
Er is geen enkel bewijs dat een paar fabrieken in het buitenland iets afdoen aan de focus van TSMC op Taiwan. Arizona krijgt misschien op termijn wel 3 nm, maar tegen die tijd staat er al weer 1 nm in de planning voor Taiwan. Bovendien weten ze wel van welke overheid ze het moeten hebben. Maar de KMT voelt zich wel vaker niet gebonden aan de waarheid.
Overige
China buitenland en defensie
How China sees the world – Chinese ambassador to the US Qín Gāng 秦刚 for The National Interest: ‘The most urgent task for the moment is to promote peace talks between Russia and Ukraine as well as dialogue between the United States, the EU, NATO, and Russia. In the long term, people must realize that grounding one’s own security on other countries’ insecurity won’t work; it is necessary to establish a balanced, effective, and sustainable European security framework. There is no choice other than this.’
Over de onderwerpen Taiwan en Senkaku/Diaoyutai/Diaoyu-eilanden het gebruikelijke: alles is de schuld van de anderen.
Remarks of Ambassador Zhang Jun at Security Council briefing on UNAMA – Permanent Mission of the People’s Republic of China at the UN: ‘First, we must resolutely combat terrorism and prevent a comeback of terrorist forces.’ ‘Third […]. The rights and interests of Afghan women and girls in education and employment should be guaranteed.’
India makes inroads into Sri Lanka under China’s long shadow – Reuters
Het conflict om de Zuid-Chinese Zee laait verder op nu de Amerikanen terugkomen naar de Filipijnen – Trouw
Ik zou zeggen: de Amerikanen keren terug omdat het conflict oplaait.
China economie
China vergroot financiële steun voor toerisme en horeca – FD
‘China has turned the corner’: foreign business groups welcome post-Covid reopening plan – SCMP
China binnenland
CCP leadership meeting stresses implementing decisions and plans of key Party congress in unity – Xinhua: ‘Xi Jinping, general secretary of the CPC Central Committee, delivered an important speech when presiding over the meeting of criticism and self-criticism held from Monday to Tuesday.’
China enters uncharted waters as Xi Jinping tightens his grip – The Guardian
Hong Kong
Taiwan buitenland en defensie
China to update espionage law with eye on Taiwan – Nikkei Asia
Xinhua Commentary: US must stop moving further down wrong path of manipulating Taiwan question – Xinhua liegt weer eens over Amerikaanse toezeggingen.
Japan to deploy surface-to-air missile defence unit in Yonaguni Island 与那国島, near Taiwan, Jiji news reports – Reuters
Kaohsiung temple in Taiwan to gift bronze statue of Abe Shinzo 安倍 晋三 to Japan – Focus Taiwan
Lawmakers end Nicaragua FTA – Taipei Times: ‘Nicaragua on Dec. 10 last year severed diplomatic ties with Taipei in favor of Beijing.’
台灣首艘原型自製潛艦 台船:明年9月下水 – 自由時報
Volgens de scheepsbouwer is het de bedoeling om september 2023 de eerste zelfgebouwde onderzeeboot te water te laten. Nu vaart de Taiwanese marine nog rond met twee Amerikaanse exemplaren uit de jaren veertig (sic) en twee Nederlandse (sic) boten van de Zwaardvisklasse uit begin jaren tachtig.
Taiwan binnenland en economie
Taiwan’s economy shows signs of contraction for first time in 4 years – Focus Taiwan
No legal basis for blanket TikTok ban, Cabinet says – Taipei Times