De Chinese Wouden, vrijdag 14 maart: EP-corruptieschandaal Huawei
Het grootste nieuws in Europa is ongetwijfeld Huawei. Op verschillende plekken in de EU zijn invallen gedaan en mensen gearresteerd in een onderzoek naar omkoping van europarlementariërs door het controversiële Chinese techbedrijf. Qatargate minus de tassen met bankbiljetten maar plus geopolitiek. Dit is nog maar het begin.
Twee verschillende Duitse bedrijven illustreren het probleem dat ons buurland momenteel heeft. Porsche en Puma verloren beide op de beurs vanwege o.a. teruglopende inkomsten uit China. Op verschillende terreinen heeft de Chinese consument minder behoefte aan Westerse merken.
In Taipei hield de Taiwanese president Lai een stevige persconferentie waarin hij maatregelen voorstelde tegen Chinese infiltratie. Het probleem is serieus en de continue stroom van berichten over nieuwe spionagegevallen en uitbreidende Chinese acties zullen de regering prangen.
Tegelijkertijd is de vastgelopen toestand in het parlement een reden dat wetsvoorstellen het moeilijk zullen krijgen én een reden dat de regerende DPP misschien belang heeft bij dit soort blijken van actie elders. Dat Lai China beschreef als ‘vijandige buitenlandse kracht’ 境外敵對勢力 zal in Peking erg slecht vallen – vooral om dat woordje ‘buitenlands’ (jìngwài 境外, letterlijk: buiten de grens).
EP-corruptieschandaal Huawei
Nieuw corruptieschandaal Europees Parlement: invallen bij lobbyisten van Huawei 华为 – Follow the Money: „In alle vroegte deed de Belgische federale politie huiszoekingen bij lobbyisten van Huawei in verband met een onderzoek naar omkoping, witwassen van geld, valsheid in geschrifte en deelname aan een criminele organisatie, bevestigt het openbaar ministerie aan Follow the Money en de Belgische media Le Soir en Knack. Dit onderzoek ging meer dan twee jaar geleden van start na een tip van de Belgische inlichtingendienst.”
„‘Ongeveer vijftien (voormalige) Europarlementariërs staan op de radar,’ zegt een goed ingevoerde bron.”
„[Lobbyisten van Huawei] zouden leden van het Europees Parlement hebben gefêteerd met voetbaltickets, reizen naar China, cadeaus en mogelijk contanten. Betalingen aan een of meer Europarlementariërs zouden door een Portugees bedrijf gefaciliteerd zijn, zegt een bron bij het onderzoek.”
„[Verdachte] werkte Ottati tien jaar als assistent van twee Italiaanse Europarlementariërs die beiden lid waren van de ‘EU-China Vriendschapsgroep’ in het parlement.” 🇪🇺
Hoe Huawei’s lobby voor 5G ontspoorde – Follow the Money 🇪🇺
Nouveaux soupçons de corruption au Parlement européen : des lobbyistes liés à Huawei 华为 ciblés par la justice – Le Soir : « selon nos informations, la cible principale de l’opération judiciaire matinale se nomme Valerio Ottati. » « le directeur des affaires publiques du bureau de Huawei auprès de l’Union européenne depuis 2019. » 🇪🇺
#HuaweiGate: bureaus verzegeld in het Europees Parlement, verdachte gearresteerd in Frankrijk – Knack 🇪🇺
Corruptie in het Europees Parlement: federaal parket onderzoekt Huawei 华为-lobbyisten – Knack: „Het federaal parket wijst er ook op dat de voordelen gelinkt aan de vermeende corruptie ‘mogelijk zijn vermengd met geldstromen die verband houden met de betaling van conferentieonkosten. […]’” 🇪🇺
Belgian police raid Huawei 华为 offices as new corruption scandal rocks EU Parliament – POLITICO Europe: ‘Police conducted raids on 21 addresses in Brussels, Flanders, Wallonia and in Portugal, the spokesperson added. Several individuals have been arrested.’ 🇪🇺
‘MEPs taking bribes from Chinese tech company Huawei in the heart of European democracy means selling out to your voters, to national security and to democratic values. […] I expect a clear and forceful response from European Parliament president @RobertaMetsola. […]’ – Bart Groothuis (VVD/Renew), Twitter 🇪🇺
‘[…] We will ask @president.europarl.europa.eu to take action. […]’ Anna Strolenberg (Volt), Bluesky 🇪🇺
Nederland en Europa 🇳🇱🇪🇺
Interview hoofdofficier Michiel Zwinkels „Crimineel geld zit in de haarvaten van onze economie en corrumpeert aan alle kanten” – NRC: „Recent hadden wij een succesvol undercovertraject waarbij een agent witwassers vroeg om contant geld op een rekening in Canada te krijgen. Dat geld is door de verdachten eerst naar Hongarije verplaatst. Via een corrupte bankmedewerker is dat contante geld op een bankrekening gestort en vervolgens naar China overgemaakt. En een Chinese handelsonderneming heeft het weer overgemaakt naar Canada.
Een ander voorbeeld is een systeem waarbij Chinese studenten in Europa met contant geld van ondergrondse bankiers bijvoorbeeld in de P.C. Hooftstraat, dure tassen, horloges en juwelen kopen. Die spullen gaan dan naar China om daar te worden verkocht. Zo krijgt dat in Nederland uitgegeven contante geld in China een ogenschijnlijk legale herkomst. Deze manier van witwassen wordt Daigou genoemd: Chinees voor ‘kopen in opdracht van een ander’.” 🇳🇱
Universiteit van Amsterdam gaat uitwisselingsprogramma’s met Israël, Hongarije en China herzien – NRC: „Het gaat […] om Chinese promovendi die naar Amsterdam komen via de China Scholarship Council (CSC)” 🇳🇱
Europe’s Trump dilemma: must it de-risk from both the US and China at once? – SCMP: ‘it appears that Brussels’ plans to de-risk from China are moving forward – even as it faces calls to do the same with Washington.’ 🇪🇺
Chinese foreign ministry calls for lasting peace plan after Ukraine agrees to 30-day ceasefire – Xinhua: ‘hopes all parties involved in the Ukraine crisis will engage in dialogue and negotiation, and find a sustainable and lasting peace plan that accommodates their respective concerns’ 🇺🇦🇺🇸
Chinese foreign ministry to hold Beijing meeting between China, Russia, and Iran on Iranian nuclear issue – Xinhua: ‘The three parties will exchange views on the Iranian nuclear issue and other issues of mutual interest, said the spokesperson.’ 🇷🇺🇮🇷
Covid-19 pandemic likely unleashed by lab mishap, Germany’s foreign intelligence service BND concluded in 2020 – DW: ‘the BND based its conclusion on the analysis of material from the public domain and that it collected in the course of an investigation with the code name “Saaremaa.”’ 🇩🇪
Das Geheimnis von Wuhan – Süddeutsche Zeitung & Die Zeit: „Die Wahrscheinlichkeit taxiert der Nachrichtendienst anhand eines speziellen Systems, des ‘Probability-Index’ […] Einen finalen Beweis aber besitzt der Dienst nicht.“ 🇩🇪
Xí Jìnpíng 习近平 extends congratulations to Tasoulas on assuming Greek presidency – Xinhua 🇬🇷
UK and Taiwan democracy foundations promote ‘smart parliament’ scheme – Focus Taiwan 🇬🇧
Wereldhandelsoorlog 📉💥
Afwachting, overleg en voorzichtigheid: Nederlandse staal- en aluminiumindustrie zet zich schrap voor Trumps heffingen – NRC 🇳🇱🇺🇸
EU wields ‘sledgehammer’ against Trump tariffs with two-stage retaliation – POLITICO Europe: ‘Šefčovič visited Washington last month in an attempt to initiate a dialogue on averting a trade war, only to conclude that the Trump administration was not interested.’ 🇪🇺🇺🇸
Talks between the US and China on trade and other issues are stuck at lower levels, people familiar with the matter said – Bloomberg: ‘officials in Beijing say the US hasn’t outlined detailed steps they expect from China on fentanyl’
‘President Donald Trump’s team rejects the assertion that it hasn’t given clear demands on fentanyl, pointing to messages the White House has sent to China […] Those included asking China to stop sending chemicals to produce the drug to Mexico, use the death penalty for smugglers and order the People’s Daily newspaper to run a front-page article condemning the fentanyl trade’ 🇺🇸
In 2018 al werd Trump gebriefd door Singaporese functionarissen over het door hem geprezen systeem van verplichte doodstraf voor drugssmokkel in de stadstaat. Het is wel nogal wat om dat te eisen van een ander land.
China says it has forcefully cracked down on the fentanyl trade and condemned President Donald Trump’s tariffs – Bloomberg: ‘A Foreign Ministry official said Beijing has done the US a favor and Washington should have said a “big thank you” instead of slapping levies on Chinese imports.’
„Zeg dankjewel” kan Peking ook.
China’s commerce ministry summoned Walmart executives on Tuesday to express its concern after the US retailer reportedly urged its Chinese suppliers to absorb increased American trade tariffs by lowering prices – Bloomberg 🇺🇸
China will take all necessary measures to defend lawful rights and interests, foreign ministry spokesperson says – Xinhua 🇺🇸
China front-loading choppy as Trump uncertainty washes over trade – Nikkei Asia 🇺🇸
One of Brazil’s major steelmakers says the ‘unfair’ influx of cheap Chinese steel is a bigger issue than US tariffs – Bloomberg 🇧🇷
Trade quarrels to boost Russia-China agricultural trade, lobbies and analysts say – Reuters 🇷🇺
Techoorlog 💽💥
Zweedse accufabrikant Northvolt vraagt faillissement aan, flinke tik voor Europa – NOS: „Europa had lange tijd zijn hoop op het bedrijf gevestigd om onafhankelijk te zijn van Chinese batterijen en de Europese investeringsbank investeerde begin vorig jaar dan ook bijna een miljard euro in Northvolt.”
„Het bedrijf heeft ook een Amerikaanse en een Duitse tak, maar die hebben nog geen faillissement aangevraagd.” 🇸🇪🇪🇺
Volkswagen’s SEAT boss warns Spanish jobs at risk if China-made EV tariff is not lowered – Reuters 🇩🇪🇪🇸
China leads increased worldwide EV purchases as EU tariffs start to hit – Reuters 🇪🇺
China’s EV sector enters new frontier with solid-state batteries – Caixin Global
Nieuwe Intel-topman Lip-Bu Tan mag chipgigant gaan ontmantelen – NRC 🇺🇸
TSMC 台積電 pitched Intel foundry joint venture to Nvidia, AMD, and Broadcom, sources say – Reuters: ‘Under the proposal, the Taiwanese chipmaking giant would run the operations of Intel's foundry division, which makes chips adapted for the needs of customers, but it would not own more than 50%, the sources said.’ 🇺🇸🇹🇼
Will the KMT seek to expand legislative power over TSMC 台積電? – New Bloom: ‘Subsequent comments by [caucus leader] Fu [Kun-chi] also framed TSMC as a product of the KMT’s stewardship of Taiwan’
UAE official to press US on ability to buy more Nvidia AI chips – Bloomberg 🇦🇪
China may restart allowing unprofitable tech firms to list, sources say – Caixin Global: ‘The Shanghai Stock Exchange has recently told several intermediary institutions that it particularly supports the listing of high-tech firms’
China’s ICBC 工行 launches CN¥80 billion [€10bn] technology innovation fund to support private economy – Reuters: ‘The new fund aims to support “hard technology” via equity investment, referring to areas such as semiconductors and advanced manufacturing over “soft” technology such as internet services’
About US$390 million involved in alleged fraud linked to movement of Nvidia chips from Singapore – CNA 🇸🇬
Oracle is leading contender to help run ByteDance 字节跳动’s TikTok in new deal – The Information 🇺🇸
China still leads the pack in Africa’s critical minerals race as US struggles to keep up – SCMP: ‘However, last week the Financial Times reported that the United States was engaged in “exploratory talks” with the DRC about a deal that would grant access to the country’s critical minerals in exchange for military support.’ 🇺🇸🇨🇩
Kantelpunt 🌏⏱️
Don’t use China as a hedge against US, Beijing’s envoy warns Japan – SCMP 🇯🇵
Weekend 🏖️📚
Longreads en achtergrond
China’s system of mass arbitrary detention – Angeli Datt for The Diplomat
‘In a prison cell waiting for daybreak’: Arbitrary detention in China may constitute crimes against humanity – Network of Chinese Human Rights Defenders
Exposing China’s legal preparations for a Taiwan invasion – ROC MND law advisor Cheng Deng Feng and US Navy officer Tim Boyle for War On The Rocks: ‘We come together as a unique writing team: military lawyers from the U.S. and Taiwanese armed forces.’
Donovan’s Deep Dives: TPP’s Ko Wen-je 柯文哲, KMT conspiracy, and the most dangerous man in the world – Courtney Donovan Smith for Taipei Times: ‘A text message released last month strongly suggests that a high-ranking KMT member was working with China to influence last year’s presidential election in favor of TPP candidate Ko Wen-je’
Opinion: ‘One China’ policies of EU states – Sense Hofstede in Taipei Times
Opiniestukje op basis van mijn rapport voor FRS.
Podcasts
204. Is Europe ready for Trump? – PIIE Trade Talks 🍎
American power in the age of economic warfare –
: ‘we interviewed Eddie Fishman, a former civil servant at the Department of State and an Adjunct Professor at Columbia. His new book, Chokepoints: American Power in the Age of Economic Warfare, is a gripping history of the past 20 years of American sanctions policy.’ 🍎Overige
China buitenland en defensie
Advocates for Hong Kong democrat Jimmy Lai 黎智英 to meet Trump officials – Reuters 🇺🇸
Chinese in Canada at risk of surveillance and detention due to ‘internet battlefield’, 2022 CSIS reports say – The Bureau 🇨🇦
China economie
Shares of Germany’s Puma tumble on downbeat outlook hit by weakness in US and China – Reuters 🇩🇪
China’s push for higher home quality risks further stressing developers, analysts say – SCMP
Global funds exit China’s commercial properties with fourth year of net selling – SCMP
China binnenland
Full text: Report on the Work of the Government – Xinhua
Full text: Report on China's national economic and social development plan – Xinhua
Full text: Report on China's central and local budgets – Xinhua
Als je nog wilt nagenieten van de Twee Zittingen: de aangenomen werkrapporten staan nu in vertaling online.
‘Race against time’ sees Premier Lǐ Qiáng 李强 put all Chinese officials on notice amid uncertainties after Two Sessions – SCMP: ‘All government agencies should “take the initiative to fulfil their responsibilities and take more positive actions to complete their tasks”, Li demanded’
Chinese premier Lǐ Qiáng 李强 chairs State Council executive meeting – Xinhua: ‘approved the State Council’s key work division plan in 2025 and other issues.’
China’s top lawmaker Zhào Lèjì 赵乐际 meets state media reporters after missing key parliament session – Reuters
CCP rolls out education campaign to implement conduct-improvement rules – Xinhua: ‘Cai Qi, a member of the Standing Committee of the Political Bureau of the CPC Central Committee and head of the Central Leading Group for Party Building, presided over the meeting’
Book of Xí Jìnpíng 习近平’s discourses on improving Party conduct published – Xinhua
Why individuals may need to shoulder more of China’s social insurance burden – Caixin Global: ‘the effort has strained the budgets of already cash-strapped local governments’
East China court rules that AI-generated image should have copyright protection – SCMP
Hong Kong
Two jailed ex-Hong Kong lawmakers sentenced to weeks in prison over legislature clash six years ago – HKFP
In Taiwan zou je dan gelijk het halve parlement kunnen opsluiten.
National security hearings excluded from Hong Kong top court’s 2-year livestream pilot programme – HKFP
Cathay Pacific 國泰 reports slight profit growth amid strong regional competition – Reuters
Why Hong Kong’s Gen Z is ditching full-time work – CNA
Hong Kong police arrest 74 in anti-triad operation, seize HK$1.6 million [€190k] of drugs – HKFP
Taiwan buitenland en defensie
Taiwanese armed forces to hold first ‘immediate response’ drill next week, military source says – Focus Taiwan: ‘in response to China’s gray zone warfare’ 🇨🇳
China’s Taiwan Affairs Office warns of decisive action if ‘Taiwan independence’ forces cross red line – Xinhua: ‘when asked whether the newly unveiled 2025 government work report […] indicates a shift in [China]’s position.’ 🇨🇳
Taiwanese air force personnel on trial in China espionage case – Taipei Times: ‘reportedly provided information on air force training and exercises, in addition to confidential information on the use of Hsiung Feng III (Brave Wind III, 雄風) missiles.’ 🇨🇳
No ‘combat-related’ data on Hsiung Feng III missile development leaked, defence minister says – Focus Taiwan 🇨🇳
Taiwan Coast Guard expels Chinese ship from Kinmen restricted waters – Focus Taiwan: ‘suspected of conducting underwater surveying operations’ 🇨🇳
Vice defence minister to attend launch of Taiwan’s 1st F-16 blk70 in US – Focus Taiwan 🇺🇸
Raising Taiwan’s defence spending to 10% of GDP ‘impossible’, Premier Cho tells legislature – Focus Taiwan 🇺🇸
Indigenous jet trainer delivery delay due to externally sourced parts, defence ministry says – Focus Taiwan
Taiwan binnenland en economie
President Lai vows to nullify ‘foreign adversary’ China’s ‘ambitions to annex Taiwan and eliminate the Republic of China’ – Focus Taiwan: ‘“Such a China constitutes a hostile foreign force [境外敵對勢力], as defined in our country’s Anti-Infiltration Act,” Lai said at a news conference at the Presidential Office.’
‘At the unscheduled press event, the president outlined a series of measures planned by his administration to “safeguard the freedoms, democracy, and way of life we cherish.”’
Dit is woordkeuze waar Peking grote aanstoot aan gaat nemen.
President Lai seeks to reinstate military trial system amid growing Chinese infiltration – Focus Taiwan: ‘Lai’s plans will require legislative approval, as Taiwan abolished the military court system in 2013, following the death of army corporal Hung Chung-chiu’
‘Both the main opposition Kuomintang and the smaller Taiwan People’s Party (TPP) have expressed concerns over the plans’
Op Twitter beschuldigt de TPP in het Engels Lai van het vestigen van een autoritair regime, commentaar in pro-KMT krant UDN speculeert over plannen voor martial law – een favoriete hobby van het Blauwe Kamp sinds de avonturen van president Yoon in Zuid-Korea.
No room for any ‘Taiwan independence’ separatist activities, Chinese spokesperson says – Xinhua: ‘“If the separatist forces dare to cross the red line, resolute actions will be taken in response,” said Chen Binhua, a spokesperson for the State Council Taiwan Affairs Office.’
Legislative Yuan rejects Cabinet’s motions to reconsider budget – Taipei Times