De Chinese Wouden, dinsdag 2 mei: massacampagne landbouwhervormingen
Het is rustig in het nieuws nu het vakantie is in China. Dan is het gelukkig ook minder erg als jullie de nieuwsbrief missen vanwege de meivakantie. Misschien is het een uitgekiend moment om te kijken naar de arbeid op het platteland.
Xi Jinping wil dat China op twee gebieden onafhankelijk wordt: high-tech en voedsel. Voor dat laatste is het beschermen van de ‘zwarte aarde’ essentieel. China heeft relatief weinig geschikte landbouwgrond in vergelijking met de enorme bevolking. De vruchtbare grond die er is, ligt ook nog eens disproportioneel vaak vlak bij de alsmaar uitdijende grote steden.
Eerder schreef ik al over het belang van landverkoop voor het inkomen van lokale overheden. Een belangrijk onderdeel daarvan is de winst die gemeentes kunnen maken op het verschil tussen compensatie voor goedkopere landbouwgrond en de verkoopprijs die ze kunnen vragen voor duurdere ‘stadsgrond’ na een bureaucratische herclassificatie als de arme boer eenmaal is uitbetaald.
Xi ziet het met lede ogen aan en wil dat de voedselveiligheid snel op orde komt, nu duidelijk is dankzij Rusland wat voor enge dingen die nare Amerikanen kunnen doen. Dus is er een campagne gestart.
Dit soort projecten gaan in China nog altijd in de massacampagnestijl. Het Centrum in Peking vaardigt slogans uit – en misschien wat brede wetten of richtlijnen – waarop de lokale overheden aan de slag gaan. NGO China Change bericht over onrust op het platteland over boa’s van overheidsdiensten die ‘decadente’ fruitbomen omzagen, luxegewassen ontwortelen en parken weer omploegen, alles om ruimte te maken voor degelijke basisgewassen als soja.
Hoe wijdverspreid de misstanden zijn die het activistische China Change wereldkundig maakt, is lastig vast te stellen. De kwaliteit van de Chinese provinciale overheden verschilt enorm, om maar niet te spreken van de lagere overheden. Net zoals Richtlijnen uit Brussel in elke EU-lidstaat verschillend geïmplementeerd worden, zijn er ook verschillen in de manieren waarop provincies uitvoering geven aan Pekinese slogans. Maar er zijn bredere zorgen over het autarkieplan.
Bloomberg betwijfelt of het economisch uit kan. Het is überhaupt de vraag of China volledig onafhankelijk kan zijn voor de basisbehoeften. Ook is het weer typisch, dat ze niet wachten tot de tabaksplanten geoogst zijn, voor ze omgehakt worden. Juist dat ziet er natuurlijk lekker daadkrachtig uit voor de partijkaders boven je, en een goed oordeel van mensen is waar het bij het uitvoeren van slogans en campagnes om draait. Denk maar terug aan de excessen van Zero Covid.
Interessantst is verder een bericht van Military.com van afgelopen zaterdag over het feit dat Special Operations Command van het Amerikaanse leger nu voor het eerst oefent op ingrijpen bij een Chinese invasie van Taiwan. Nuttig en noodzakelijk, om praktische redenen en om de afschrikking geloofwaardiger te maken.
Nederland en Europa 🇳🇱🇪🇺
Universiteit weert vaker promovendus met beurs uit China – Trouw: „waar de sponsoring eerst (financieel) voordelig leek, ervaren Nederlandse universiteiten het Chinese beurssysteem in toenemende mate als een risico” 🇳🇱
Italy signed up to China’s Belt and Road Initiative. Now it’s having second thoughts – CNBC: ‘A delegation of Italian politicians was due to travel to Taiwan in April. But the trip was postponed to an unspecified date, according to media reports.’ 🇮🇹
‘I wake up to death threats from Chinese agents’ says Irish lawyer representing jailed publisher Jimmy Lai 黎智英 [Lai Zi-jing] – The Independent 🇮🇪
Who is Lǐ Huī 李辉, China’s point man in Ukraine? – SCMP 🇺🇦
China could play a crucial role in ending the war in Ukraine – Gideon Rachman for FT 🇺🇦
The true battleground in the US-China cold war will be in Europe – Zhou Bo in SCMP: ‘Europe cannot afford to have sour relations with Beijing and Moscow at the same time. The longer the war, the more Europe will look to China for mediation.’ 🇪🇺
Zhōu Bō 周波 is de gepensioneerde Chinese officier die vaak dient als gesprekspartner voor westerlingen en als ‘analist’ in de internationale pers. In dit stuk lijkt hij niet veel te begrijpen van NAVO en Taiwanese politiek. Hoewel je op je hoede moet zijn voor beïnvloedingsoperaties bij zulke mensen (Chinese denktanks dienen niet onregelmatig ook als dekmantels voor de geheime diensten en het Verenigd Front), kan het toch nuttig zijn om te lezen wat ze te zeggen hebben om een inkijkje te krijgen in wat ze (willen dat je denkt dat ze) denken.
President Zelenskyy honours Taiwanese volunteer soldier Jonathan Tseng 曾聖光 [Zēng Shèngguāng] who died in Ukraine war – Focus Taiwan 🇺🇦
UK visit to China on the cards after coronation olive branch – The Times 🇬🇧
Landbouwcampagne 🚜🚩
China is pressing farmers to increase soybean production through subsidies, government stockpiling and public pressure to bolster food security. Yet the risks of those policies fall heavily on millions of farmers – Bloomberg: ‘The economics of Beijing’s approach aren’t favorable.’
💡 In zealous effort to increase grain production, China deploys force and coercion to ‘manage’ the countryside – China Change: ‘the top-down order to return forest to farmland (after years of ecological policy returning farmland to forest), and reclaim farmland that had been used for other purposes.’
【404文库】世情研究所|“农管”来了:不让种就是不让种 – China Digital Times
China’s petition office promises to tackle ‘backlog of complaints’, prevent instability at grass roots – SCMP
Onderdeel van de hervormingen van de partijstaat aangekondigd na de Twee Zittingen afgelopen maart. Relevant voor dit onderwerp, omdat de nieuwe Social Work Department van de CCP ook verantwoordelijkheden voor lokale ‘sociale stabiliteit’ overneemt van het ministerie van civiele (binnenlandse) zaken.
Tech War 💽💥
Taiwan ‘Chips act’ sets R&D spending threshold for tax incentives at NT$6 billion [€178m] – Taipei Times
💡 Chinese bedrijven keren China de rug toe – BNR: „Deze verschuiving kan voordelig zijn voor India, maar ook voor andere landen zoals Vietnam, Thailand, Maleisië en Indonesië. Daarnaast zijn goedkopere productielocaties in de buurt van belangrijke afzetmarkten populair.”
US and EU embrace of industrial policy puts Asia at risk – William Bratton for Nikkei Asia
Chinese companies report a ‘slightly worse’ business environment in the US – SCMP
The Risks of De-Risking: A few thoughts on the latest buzzword to describe Sino-Western relations –
at 🇪🇺‘Now that American policymakers are also pivoting to the term "de-risking", Europe may soon have to call it "European de-risking", but that doesn't sound quite so catchy.’ – The Economist’s Christian Odendahl, Twitter
Kantelpunt 🌏⏱️
💡 Singapore backs Aukus and says Australia could play ‘bigger role’ in regional security – The Guardian
Singapore’s top diplomat expressed ‘grave concern’ over altercations in the South China Sea following a near collision between Chinese and Philippine vessels in the highly-contested region – Bloomberg
Key nations sit out US standoff with Russia and China, intelligence leaks show – The Washington Post
Overige
China buitenland en defensie
‘Cyberslaven’ in Zuidoost-Azië bezorgen Chinese maffiakartels miljarden – FD
Chinese foreign minister holds talks with Mongolian counterpart – Xinhua
China revises conscription law, eyeing Taiwan conflict – Nikkei Asia
De connectie met Taiwan is slechts de lezing van Nikkei.
US and Philippine presidents meet amid China’s ‘aggressive tactics’ – The Guardian
Philippines, China to discuss fishing rights in South China Sea, says President Marcos – Reuters
UNSC committee says Taliban envoy can meet Pakistan and China foreign ministers next week – Reuters
China economie
China’s digital talent gap widening amid hi-tech and smart sectors push, reports say – SCMP
Jack Ma gaat lesgeven aan de Universiteit van Tokio – FD
China binnenland
Scientist revisits data on raccoon dogs and covid, stressing the unknowns – The New York Times
Hong Kong
Police issue national security ‘reminders’ to Labour Day activists as mass demos axed – HKFP
Taiwan buitenland en defensie
💡 Defending a mock invasion of Taiwan signals shift for US Army Special Operations Command after years of counterinsurgency – Military.com: ‘the mission they were gaming out was an insertion into Taiwan to defend against a Chinese invasion.’
Machtswissel Paraguay blijft uit, Taiwan opgelucht na conservatieve verkiezingswinst – NOS
Taiwan has not received invitation to WHA meet – Taipei Times
Taiwan binnenland en economie
Labour Day marchers blast DPP government over lack of support for workers – Focus Taiwan
Of DPP-kandidaat William Lai een antwoord weet op dit soort onvrede zal misschien bepalender zijn voor de kansen van de DPP dan het Jack Ma gaat lesgeven aan de Universiteit van Tokio.
Taiwan’s KMT opposition looking for a sense of purpose ahead of next year’s presidential vote – SCMP: ‘“The party leaders preferred Hou [to Gou] because the internal poll showed that the mayor has the support of more than 80 per cent of lawmakers and local officials who are KMT members,” the source said. “But the leaders are dragging their feet in dissuading Gou from running.”’
De waarschuwing van gisteren over de sluipende pro-Pekingse toon in Alibaba’s SCMP van gisteren is van toepassing, maar iets minder nu het niet over de ‘verraders’ van de DPP gaat.
In the face of war, the dangers of pro-China rhetoric in Taiwan: A subset of pro-China intellectuals and political elites in Taiwan are trying to convince the public that bolstering self-defence is somehow recklessly provocative – Fang-Yu Chen, Wen Liu, and Brian Hioe for The Diplomat: ‘In fact, the [societal] “division” that Lung [Ying-tai] implies is not a recent phenomenon, but a long-standing tension between a small percentage of people who primarily identify as Chinese and others.’